Secreta Música Espacial de la NASA?  Ni Música, Ni Secreta…..!

Una de las principales recomendaciones que realizamos como ASAFILE durante nuestras actividades de promoción de Ciencia de Astronomía a los participantes, es que no deben de creer todo aquello que leen, principalmente cuando vienen de fuentes de información que son dedicados a promover lo “desconocido”, dándole importancia a todo relacionado a lo mítico, sobrenatural o extraterrestre, sin antes realizar un detallado estudio del tema que ayude a aclarar las dudas.

Para ello, siempre recomendamos que debamos dirigirnos a buscar en fuentes de Información realmente responsables, especializados en el tema y no busquen un fin comercial sino científico, o bien blogs o escritos por miembros de la comunidad científica, para validar que la información brindada por los medios realmente corresponde con la realidad.

Recientemente ha causado bastante revuelo el hecho de que la NASA ha “descalificado” grabaciones de la misión Apolo 10 en las que se puede oír una enigmática música que sorprendió a los astronautas mientras volaron tras la cara oculta de la Luna.

Esto ha sido compartido en las redes sociales por diferentes medios de comunicación tanto nacional como internacional, dando a entender que el origen de esta música es desconocido y en todo caso hasta un origen extraterrestre. Un Canal de cable (no haremos propaganda al nombre) ha sido el responsable de dar a conocer de este “secreto” bien guardado de la NASA.

Sin embargo, lo que se les escapó comunicar a estos medios es que el origen de esta “música espacial” no era ni Secreta, ni mucho menos Extraterrestre.

El video divulgado se corresponde con un intercambio de impresiones entre los astronautas del Apolo 10 que se produjo a los 4 días, 6 horas y 13 minutos de vuelo.

Para entender un poco mejor el contexto, el Apolo 10 fue una misión en la que se probaron por primera vez todos los elementos del programa Apolo alrededor de la Luna (módulo lunar y módulo de mando y servicio) de forma conjunta y por separado, y en la que se practicó el descenso del módulo lunar hasta unos 15 km de la superficie para después regresar al encuentro del módulo de mando y servicio que los esperaba en órbita alrededor de la Luna. Así pues, el Apolo 10 probó prácticamente todas las operaciones de exploración lunar a excepción de la fase de descenso propulsado del módulo lunar hasta la superficie y su ascenso desde ella, algo que se encargaría de demostrar la misión siguiente, la del Apolo 11

Ciertamente, ocurrió aquello que escucharon los astronautas fue algo inesperado, e incluso molesto, sin embargo, contrariamente a lo que se ha dicho, ni fue un misterio, ni se produjo solo en la cara oculta de la Luna, ni les sucedió solo a ellos, ni la NASA lo ha mantenido oculto hasta ahora.

Para empezar, los tripulantes del Apolo 10 también oyeron ese ruido mientras estaban en el lado visible de la Luna. Por otra parte, incluso dentro de la misma misión Apolo 10, la tripulación se dio cuenta de la relación entre su sistema de VHF (Very High Frequency, o Muy Alta Frecuencia) y el misterioso ruido, proveniente de este sistema.

El Apolo 10 fue la primera misión en la que se voló el VHF Ranging System, un sistema por el que el módulo de mando podía determinar la distancia al módulo lunar mediante su interrogación a través del sistema de comunicación de muy alta frecuencia. Después de despegar de la Luna, la etapa de ascenso del módulo lunar ejecutaba las maniobras orbitales para encontrarse con el módulo de mando y servicio, en órbita alrededor de la Luna, y acabar acoplándose con él. Para ello, el módulo lunar contaba con un radar para suministrar a la computadora su navegación relativa al módulo de mando. En caso de que algo fallara en el módulo lunar que le impidiera ir al encuentro del módulo de mando, sería este último el que ejecutaría las maniobras necesarias para ir a su rescate, una tarea en la que se utilizaría un sextante para determinar su orientación relativa y el VHF Ranging System para determinar su distancia.

Por otra parte, no ha habido grabaciones o transcripciones "ocultas" o que hayan sido recientemente desclasificadas del Apolo 10. El material documental del Apolo 10 es de acceso público desde 1973 a través de la U.S. National Archives and Records Administration, y las transcripciones fueron digitalizadas y puestas online en 2012. De hecho, el material documental correspondiente a las demás misiones Apolo ha seguido un camino similar.

Las transcripciones de las misiones Apolo pueden encontrarse en:


http://www.jsc.nasa.gov/…/mission_t…/mission_transcripts.htm

¿Qué nos brindó el 2015 para los Amantes de la Ciencia Espacial?

Sin lugar a dudas cada año es especial, como seres humanos siempre debemos proponernos metas cada año y cumplir con aquellas que aún no hemos finalizado o seguir trabajando en ellas si aún no es el año para cumplirlas.

Como Amantes de la Astronomía debemos ir de la mano en difundir y compartir los avances que el ser humano logra alcanzar en lo referido a la Ciencia Espacial en pro del conocimiento científico y de esto se trata este post.

Por tanto acá algunos detalles de esos alcances y otro no avance ocurrido este año, describiéndolo desde el más reciente al más antiguo.

1. Space X logra devolver de orbita un cohete y aterrizarlo de manera vertical y segura.
Durante este mes de Diciembre y después de varios intentos la compañía estadounidense Space X, logró aterrizar con éxito y de manera vertical un cohete de nombre Falcon 9 no tripulado, después de poner en órbita la cantidad de 11 satélites.

Esto, sin lugar a dudas fue un enorme logro en referencia la reutilización de los cohetes, ya que reduciría en el futuro los costos de los programas espaciales con la fabricación de componentes reutilizables.

Sin embargo, Space X no fue la primera en lograrlo, hace aproximadamente un mes la empresa Blue Origin logró igualmente aterrizar un cohete de manera vertical.

¿Cuál fue la diferencia?

El Falcón es más grande y alcanzó el doble de altura.

2. Encuentran agua líquida en Marte.

En el mes de Septiembre, la NASA informa que se ha encontrado agua líquida (salada) en Marte en sus laderas. De hecho las mismas laderas se habrían formado gracias al flujo del agua, siendo este uno de los mayores descubrimientos sobre Marte en su historia.

Hasta ese momento, los científicos habían descubierto hielo en Marte, pero la gran duda era si el agua podía permanecer líquida en su superficie. Esa duda ha sido resuelta.

3. New Horizons sobrevuela Plutón

En el mes de Julio, y después de una espera de casi una década, la sonda espacial New Horizons sobrevoló a una altura de 12,500 Km el planeta Enano Plutón, enviándonos impresionantes fotos y brindándonos valiosa información del planeta, su estructura, composición y formación (atmósfera, superficie e interior del planeta Enano).

Además de Plutón una de sus lunas: Caronte, también fue objeto de estudio por la Sonda Espacial.
Actualmente se encuentra en camino hacia el
Cinturón de Kuiper. ¿Qué nos informará en el 2016? Eso lo veremos en el transcurso de ese año.

4. Philae despierta de su hibernación

En Junio y después de siete meses de hibernación el Módulo Philae de la Sonda Rosseta que orbita al cometa 7P/Churyumov-Gerasimenko, despertó nuevamente. Anteriormente a esta hibernación, Philae envió información valiosa acerca de la composición del cometa, lo cual es relevante ya que estos cuerpos celestes están hechos de materiales primigenios del Sistema Solar y estudiarlo es igualmente importante para entender su evolución.

5. Russia pierde el control sobre Progress M-27M

En el mes de Abril, Rusia perdió el control de una misión cargo denominada Progress M-27M, que cumplía una Misión de Reabastecimiento conteniendo alimentos, oxígenos, equipos científicos y regalos para los tripulantes de la Estación Espacial Internacional. Finalmente, a inicios de Mayo al entrar en contacto con nuestra atmósfera, se desintegró y sus restos se precipitaron en el Océano Pacífico.

La NASA por su parte, perdió a Matt Damon en Marte… OK, OK, OK eso no es cierto :)

6. Dawn orbita Ceres

En el mes de Marzo, la Sonda Espacial Dawn comenzó a orbitar al planeta Enano Ceres, convirtiéndose en la primera sonda espacial que orbita este cuerpo Celeste, con el propósito de estudiar la estructura de este planeta enano y a la vez poseer una mayor comprensión de la formación de nuestro Sistema Solar.
Ceres es el mayor objeto conocido en el cinturón de asteroides del Sistema Solar, situado entre las órbitas de Marte y Júpiter.

Dawn nos envió raras imágenes de puntos brillantes en el planeta enano. Al final la explicación fue que los puntos brillantes son en realidad áreas ricas en sal, probablemente hexahidrita (sulfato de magnesio hidratado) o un compuesto similar. Este material explica por qué se refleja tanto la luz del sol.

7. En total se dieron 86 lanzamientos a orbita durante este año.

El 2016 no tiene que quedarse atrás, y esperamos con ansias que la Ciencia Espacial nos siga brindando mayor información de las bellezas de nuestro Universo.

ASAFILE

Viaje a Marte ¿Ficción o Realidad?

En materia de Ciencia Ficción, muchas veces Hollywood, nos presenta los diferentes desafíos que el ser humano enfrenta cuando se encuentra en el espacio, combatiendo a Seres Alienígenas (tipo Independence Day) o destruyendo las amenazas hacia nuestro planeta y todo lo que hay en ella (tipo de Armagedón). Recientemente hemos disfrutado del Filme “The Martian”, el cual nos brinda una idea de lo que podría enfrentar el ser humano una vez llegue al denominado Planeta Rojo.

Sin embargo, ¿Qué grado de dificultad tendríamos para enviar a humanos hacia nuestro planeta vecino? Bueno de eso se trata este post.

De acuerdo al Ingeniero Espacial de NASA, Eduardo García Llama, este hecho implica un desafío de una enorme dificultad que se aleja mucho de todo lo que se ha hecho hasta ahora en la historia dela exploración humana del espacio. ¿Y la razón el mismo? Obviamente la distancia entre nuestro planeta y Marte.
La distancia máxima y mínima entre la Tierra y Marte varían dentro de un cierto rango, la distancia posible es de unos 55 millones de Km y la máxima posible es de 400 millones de km (ver imagen adjunta). La Luna por su parte tan sólo está a una distancia media de 380 mil km.

El único objeto actual al que el ser humano viaja para permanecer ahí estacionado por meses y realizar experimentos en pro de la Ciencia y obviamente para beneficio humano es la Estación Espacial Internacional, la cual orbita nuestro planeta a altitud equivalente de 400 kms (algo así como ir de León a Managua, ida y vuelta dos veces y después trasladarse de vuelta pero esta vez hasta Nagarote). Construirla no fue nada fácil, dado su tamaño y peso fue necesario construirlo poco a poco en el espacio y necesitó de la colaboración de varios países. Esta región espacial a la viajan los humanos de manera rutinaria está dentro de la conocida: región de las Orbitas Bajas de la Tierra.

NASA está apuntando a enviar a seis Astronautas para el año 2037, el cual consiste en un viaje de ida de 174 días y 201 días para el regreso a Tierra, con una estancia de 539 días en Marte. Todo esto supone un total de 914 días o 2 años y medio.

¿Qué implica esto?

Al igual que la Estación Espacial Internacional (EEI), la nueva nave interplanetaria no podría ser construida desde Tierra sino en el espacio. Tomemos en consideración lo siguiente: La primero misión orbital del Programa Mercury a principios de los 60s (Mercury 6 de John Glen) necesito de un cohete Atlas de 120 toneladas y 29 metros de altura para una órbita de 200kms (la mitad entre la superficie terrestre y la EEI) con una masa útil de 1.2 toneladas y con un único tripulante y permaneció en el espacio solamente 5 horas.

Por otro lado, En el caso del Apolo 17- la última misión de exploración lunar- su módulo de mando y servicio más su módulo lunar sumaban todo alrededor de 50 toneladas, fue lanzado por el poderoso cohete Saturno V de unas 3000 toneladas y 110 metros de altura para una misión de 12 días y medio.

Volviendo al viaje hacia Marte, una viaje tan largo más su estancia en el planeta, sería necesaria la posición relativa entre este planeta y la Tierra fuera la óptima para el regreso con un mínimo gasto de combustible, lo que ahorraría el envío de centenares toneladas de combustible. Además, supone la necesidad de proveer y transportar cerca de 150 veces mas suministros de lo que se llevó a la Luna en al Apollo 17. También, una mayor duración de viaje interplanetario supone la necesidad de proveer a la tripulación de mayor protección contra radiaciones o que se consigue – hasta ahora – añadiendo más masa.

Sigamos…. Se deben de mejorar sustancialmente la durabilidad de los equipos que se transporten, o habrá que llevar sus repuestos, lo que implica llevar un mayor peso. Las naves de carga que visitan la EEI pueden abastecerla de repuestos cuando algo se estropea a bordo, pero esta opción no será posible en un viaje hacia Marte.

Algo muy importante a considerar es que la nave tendrá una gran masa para el traslado de los tripulantes más sus suministros, etc. Implica también más combustible para acelerar toda esa carga y frenarla a la llegada e insertarla en órbita alrededor de ese planeta, al igual ue la regreso a Tierra, todo este combustible debe de ser trasladado también al espacio, cuando se arme la nave.

En total, se calcula que se requerirá lanzar al espacio entre 850 y 1250 toneladas – dependiendo del sistema de propulsión a utilizar- una cantidad enorme tomando en consideración que tan sólo la EEI tiene una masa de 420 toneladas.

Así pues, a partir de todo esto y sin entrar a muchos más, podemos anticipar de manera intuitiva que no se podrá utilizar un solo cohete para ir a Marte, sino que se necesitarán de varios lanzamientos de cohetes – tantos o más poderosos que el Saturno V de los años 60s – para ensamblar en el espacio distintos elementos de propulsión módulos de combustible, hábitats y naves que habrán que enviarse por separado y por anticipado, en todo caso la tripulación sería la última que se enviaría.

El cohete que se encargaría de la mayor parte de los lanzamientos de una futura misión a Marte se está desarrollando en la actualidad y se llama SSL (Space Launch System), el cual tendrá prestaciones parecidas o un tanto mayores al Saturno V).

Para finalizar hay dos aspectos que no se han mencionado y que son muy relevantes durante la travesía hacia el Planeta Rojo y su regreso a Tierra:

Primeramente, un tiempo de 174 días en condición ingravidez y 201 días al regreso en la misma condiciones afectará profundamente a la fisiología humana, algo especialmente preocupante al llegar a un planeta donde no hay nadie para asistirte.

Segundo, dos años y medio es un tiempo muy largo también por razones psicológicas. La tripulación tendrá que convivir en una situación de confinamiento permanente en un espacio reducido en una situación de gran estrés y con la capacidad de saber enfrentar posibles situaciones de emergencia o enfrentar otros desafíos durante el trayecto.

Después de todo esto y aunque no se han mencionado ni mucho menos todas las dificultades operativas, técnicas y/o tecnológicas, podemos apreciar un poco mejor a lo que nos enfrentaríamos en una Misión a Marte. Tarde o temprano el ser humano tendrá que aventurarse a viajar y conocer mejor “nuestro vecindario” el conocer y saber lo que esto implica es nuestra obligación para el alcance de los objetivos y de resultados positivos para todos.

ASAFILE.
Creditos de Imagen: NASA.